JERUSALÉN (AP) – El primer ministro Naftali Bennett dijo el viernes que Israel está “en el umbral de una situación de emergencia” después de que las autoridades detectaran el primer caso del país de una nueva variante del coronavirus y prohibieran los viajes hacia y desde la mayoría de los países africanos.
El Ministerio de Salud dijo que detectó la nueva cepa en un viajero que había regresado de Malawi y estaba investigando otros dos casos sospechosos. Las tres personas, todas vacunadas, fueron puestas en aislamiento.
Se ha detectado una nueva variante del coronavirus en Sudáfrica que, según los científicos, es preocupante debido a su alto número de mutaciones y su rápida propagación entre los jóvenes de Gauteng, la provincia más poblada del país.
En una reunión del gabinete convocada el viernes para discutir la nueva variante, Bennett dijo que es más contagiosa y se propaga más rápidamente que la variante delta. Dijo que las autoridades aún estaban recopilando información sobre si evade las vacunas o es más letal.
“Actualmente estamos en el umbral de una situación de emergencia”, dijo. “Les pido a todos que estén preparados y que se unan plenamente al trabajo las veinticuatro horas del día”.
El gobierno dijo más tarde que todos los países del África subsahariana serían considerados “países rojos” desde los cuales los ciudadanos extranjeros tienen prohibido viajar a Israel. Los israelíes tienen prohibido visitar esos países y los que regresan de ellos deben pasar un período de aislamiento.
El ejército israelí trabajará para localizar a todas las personas que han estado en países rojos durante la semana pasada y les indicará que se aíslen mientras se realizan las pruebas, dijo.
Israel lanzó una de las primeras y más exitosas campañas de vacunación del mundo a fines del año pasado, y casi la mitad de la población recibió una vacuna de refuerzo. Israel amplió recientemente la campaña para incluir a niños de hasta 5 años.
Pero el país solo recientemente logró contener una ola de infecciones impulsadas por la variante delta altamente contagiosa.
Israel, con una población de más de 9 millones, ha informado de al menos 8.182 muertes desde el inicio de la pandemia. Actualmente tiene más de 7.000 casos activos, incluidos 120 que están gravemente enfermos, según el Ministerio de Salud.